Zynga annonce Mafia Wars 2

 

Une franchise est née dans les jeux sociaux. Vous pensiez que seuls les jeux sur console ou PC pouvaient vivre de leur franchise? Et bien non, Zynga revampe son titre “Mafia Wars” (construction d’un empire criminel et guerre mafieuse) en “Mafia Wars 2”.

Les joueurs de la première version sont de moins en moins nombreux, mais un noyau dur s’y accroche. Zynga tente de redonner un coup de jeune à son jeu en incluant les toutes dernières nouveautés graphiques et de système de jeu (peu de d’information filtre sur le gameplay), tout en espérant convertir la base de joueurs installés (plus que 870.000 joueurs), très faible comparée aux 9 millions qu’Electronics Art a annoncé avec “The Sims Social”.

L’histoire de la suite semble très similaire à l’originale.
La plupart des teasers montre Zoe Sato, fille d’un gangster Yakusa, qui veut sa place dans le monde de la mafia, mais aussi Tony Valente, un criminel dur à cuire issu de Sin City…

Quels sont les risques en phase Bêta?

 

Aujourd’hui je me suis penché sur une question liée aux jeux, mais que l’on élude souvent: Quels sont les risques d’utiliser un “jeu en version Beta”.

En général, un logiciel passe par la phase de version Alpha (il est vraiment à stade expérimental, et les utilisateurs sont triés sur le volet pour la qualité de leur retours). Ensuite, il y a la phase Beta. On trouve fréquemment deux phases: le phase Closed Beta (cercle restreint qui doit s’identifier), et la phase Open Beta (tout le monde peut tester le logiciel), et parfois une phase supplémentaire de test, la RC (Release Candidate – version qui, sauf gros soucis sera celle vendue). Vient ensuite la phase de mise officielle sur le marché (RTM: Release To Market).

Mais pourquoi des jeux restent en phase beta plusieurs années? Un exemple parmi tant d’autres est “Kingdom Of Camelot” de Kabam qui est en Beta depuis plus d’un an (sortira-t-il un jour de ce statut?).

J’ai trouvé un définition intéressante sur un site de “jeu” (sur le sujet biblique) en ligne http://www.godstoria.com/:

“When playing some Beta games, you may accumulate treasure, experience points, equipment, or other value or status indicators within the Beta test. This data may be reset at any time during the testing process, and it may be reset when the particular game completes this testing phase. In this case, all player history and data will be erased and each player will return to novice status.

By playing a Beta game, you agree that: (i) playing Beta games is at your own risk and that you know that the games may include known or unknown bugs, (i) any value or status indicators that you achieve through game play may be erased at any time, (iii) FIAA has no obligation to make these games available for play without charge for any period of time, nor to make them available at all, (iv) these games may be available only by subscription once the testing process is complete or at any time in the future; (v) these terms apply to your use of the games during the testing phase, and (vi) if it is a closed Beta test, you will keep all information (including but not limited to functions, features, graphics, and screenshots) about the Beta games confidential as stated above and not disclose such information to any other person. […]”

Le texte indique que la phase de beta est une phase de test, et que le jeu peut être remis à zéro (de l’expérience gagnée aux équipements obtenus). On doit pouvoir en déduire que les objets achetés peuvent aussi être perdus…
Ce statut de jeu implique que l’on accepte de rencontrer des bugs et d’assumer les effets de ceux-ci, que la disponibilité du jeu n’est pas dû et qu’en fin de la phase beta, on peut nous faire payer l’accès à la version finale pour continuer à jouer.

Pour Kabam, ils semblent rester plus évasifs sur le sujet. Seules quelques lignes dans le paragraphe de décharge (disclaimers) dans conditions générales indiquent la possibilité d’arrêt unilatéral et brutal du jeu, d’indisponibilité ou de bugs:

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Il faut donc faire très attention à l’utilisation de programme ou site internet en phase Beta:

• La vulnérabilité peut être importante. Récemment la version Beta de The Settlers Online d’UbiSoft a été victime d’un exploit permettant d’augmenter les points expériences de manière outrancière. Il y a des risques que le mot de passe fourni soit volé, le numéro de carte de crédit, et pourquoi pas un accès frauduleux aux comptes liés (Facebook par exemple).
• Le logiciel peut être instable et causer des dommages. D’où mon conseil: n’installez pas de beta sur vos ordinateurs. Les versions Web devraient être moins dangereuses (mais rien n’est garanti).
• L’éditeur du jeu en Beta peut réinitialiser votre compte de jeu à n’importe quel moment (suite à des problèmes techniques ou une mise à jour majeur). Vous perdrez ainsi le bénéfice de mois de jeu. Vous pourrez avoir le sentiment de vous être fait “volé” si vous avez payer pour des boosters. L’éditeur ne sera pas tenu de vous rembourser.

Pour finir, l’Agence Nationale de la Sécurité des Systèmes d’information recommande de ne pas installer de produits en phase Beta dans un bulletin de 2008.

Nous prenons des risques tous les jours. Il faut juste bien les connaitre.

The Settlers Online

 

“The Settlers”, qui continue à vivre sa vie (version 7 avec du contenu téléchargeable) connait sa déclinaison Online. Vous pouvez y jouer sur http://www.thesettlersonline.fr/fr (et oui, déjà), Ubisoft produit ainsi l’extension manquante à la série du studio BlueByte.

Pour être “in”, il faut dire TSO (The Settlers Online).

Comme l’ensemble des jeux online, aucun téléchargement n’est requis.
Ah bon? Il faut télécharger un client lourd pour Age Of The Empire Online. Ca doit être l’exception qui confirme la règle!

L’interface ne surprendra pas le joueur averti. Ressources en haut, possibilité d’acheter des boosts, d’ajouter des amis (attention, le jeu n’étant pas intégré à Facebook, c’est un email qu’on enverra à moins d’avoir déjà des contacts chez les joueurs de Settlers), d’adhérer à une guilde, de construire des bâtiments, etc.

Le modèle ne se ré-invente pas mais tente de s’établir sur une base de joueurs accro à Settlers. Pour rappel, les jeux gratuits s’appellent les “Free-To-Play” (F2P). Le model de fonctionnement économique (business model) est établi sur les micro-paiements. Le joueur sera tenté de payé de 1 à 20€ pour accélérer le rythme de jeu (certains jeux associe la publicité ou s’auto-finance par la publicité). Les droits d’entrées sont donc nuls et seul la facilité de prise en main peut être un frein. Ensuite, il faut évidement régulièrement faire évoluer le jeu et garder l’intérêt pour les utilisateurs. Il faut noter que les jeux online disposent d’un chat pour que l’attrait principal soit les interactions avec d’autres joueurs (regroupés en amis, neutres et ennemis). C’est la richesse de l’interaction humaines, donc des personnes que l’on attire sur le jeu qui permettre la rentabilité.

Pour revenir au jeu, la prise en main n’est donc pas compliqué (didacticiel existant), mais je l’ai trouvé très lente. Le didacticiel ne permet qu’une action à la fois (construire un bâtiment, envoyé un éclaireur) et les actions prennent environ 5 minutes chacune.

Un nouveauté sur le système de guilde, qui me semble plutôt bien. LE fondateurs doit payer pour “ouvrir” des places supplémentaires. Sur d’autres jeux, les places dans les alliances sont gratuites, mais limités en nombre (100 par alliances sur Kingdom Of Camelot). Je trouve le concept plutôt bien, en espérant qu’il y ait des gardes fous pour éviter un déséquilibre. (je suppose que les places doivent couter de plus en plus chères).

Les ressources sont plus diversifiées, apportant un peu de complexité pour atteindre ses objectifs de construction. Ceci est positif lorsque l’on souhaite s’investir sur le jeu lui-même plus que dans le relationnel entre joueur.

J’ai aussi trouvé amusant de voir que les joueurs présent sur le chat n’avait pas trop l’habitude de jouer à des F2Ps. Les questions du matin portaient principalement sur les achats, l’importance de la carte bleu, etc. C’est donc une nouvelle population qui s’éveille! lol

The Godfather: La mafia de Camelot

Le jeu “The godfather: Five families” est le prochain jeu qui sera lancé par Kabam.

Le jeu ressemble beaucoup à Kingdom of Camelot (KoC). On développe son quartier avec des bâtiments, on fait des recherches pour être plus efficace et on forme des unités pour se défendre. Le tout permet de gagner des points de respect, permettant d’évoluer du statut de Baboo à Don (de sous-fifre à grand chef).

Ensuite, il faut attaquer d’autres quartiers pour gagner plus de ressources, sachant que les familles adverses peuvent vous attaquer. Pour collecter de la nourriture, il vous faut des restaurants, pour de l’acier des usines, pour du ciment, des cimenteries (l’équivalent des fermes, scieries, mines et carrières sous KoC) que vous pouvez faire monter de niveau. Vous pouvez augmenter le niveau de votre mansion (le château), pour contrôler plus de zones urbaines (cityscape) qui boost vos production (comme les terres sauvages de KoC). La bibliothèque permet de faire des recherches qui augmente les productions. Les caches (hide-out) permettent de produire des unités d’espionnage, de transport et autres, comme les casernes de KoC.

Bien sûr pour pouvoir se défendre, il faut rejoindre une équipe (une alliance) qui pourra vous renforcer lorsque vous serez attaqué et un chat est disponible avec un global (ou parle à tous les joueurs), un pour la famille et un pour l’alliance.
Pour progresser plus vite, on peut acheter des diamants (équivalent des gems) pour accélérer les progressions, marches ou autres.

Ca reste évidement une revue basée sur la “closed beta”, a qui succèdera une “open beta” qui risque de durer pas mal de temps (la plupart des jeux Kabam restent en statut beta, comme Kingdom of Camelot qui a prêt de 2 ans).
Il y a encore pas mal de boulot (suite à la découverte d’un bug qui donne à certains des ressources illimités, etc.), mais le gameplay reste une (pâle) copie de Kingdom Of Camelot et il faudra donner pas mal de relief au jeu pour le démarquer. Notez que je n’ai que peut joué à Dragon Of Atlantis, et Glory of Rome.

En résumé, joli comme KoC, jouable comme KoC, mais ça sent malheureusement le réchauffé et non le sublimé… le tout sur Flash et non HTML5…

Le prochain jeu de Kabam!

Après Dragons of Atlantis, Edgeworld, Global Warfare, Glory of Rome, et Kingdoms of Camelot, Kabam (www.kabam.com) annonce son prochain MMSG (Massively Multiplayer Social Game) : The GodFather – Five Families. La beta est ouverte (inscription sur https://www.kabam.com/the-godfather).

Nous pouvons imaginer un jeu social de control de territoire et d’association de malfaiteurs pour le control d’une ville… Tout ça bâti sur le succès du jeu gratuit.
Le descriptif indique que le jeu prendra ses racines en 1935. Il faudra grimper dans la hiérarchie et développer son propre empire. Il y aura des voisins à intimider et des rivaux à battre. Les 5 familles sont

• Corleone (Don: Vito Corleone)
• Stracci (Don: Anthony Stracci)
• Cuneo (Don: Otillio Cuneo)
• Barzini (Don: Emilio Barzini)
• Tattaglia (Don: Phillip Tattaglia)

Nous devrions retrouver un jeu proche d’Empires & Allies de Zynga (http://apps.facebook.com/empiresandallies/).

Les Sims Social ont du mal sur Facebook

Quand on pense que le modèle du jeu est basé sur un rythme modéré en mode gratuit, que l'on peut accélérer en payant des boosters, il est dommage que des problèmes comme ceux-là vienne "plomber" l'expérience du joueur...

Le choix du flash prive déjà EA du marché des iPhones et Ipads "par défaut". Il y a bien un jeu solo des Sims, mais ce n'est pas la même chose.
Kabam (www.kabam.com) arrive pourtant à faire un jeu "non-flash" avec Kingdom of Camelott et consorts